Où fut inventé le slam ? A quand remontent les origines de cet art oral ? Nombreuses sont les opinions et les perspectives. Tout ce que l'on peut dire, c'est que la poésie urbaine qu'est le slam a des influences très diverses, qui vont de la culture punk à l'art du "emceing". Le spoken word des années 70, avec Gil Scott-Heron et The Last Poets, est à l'origine du slam…des textes sans musique. Mais le terme "slam", qui signifie "chelem", ne fut inventé qu'au milieu des années 80, par Marc Smith alias Slampapi, un poète non-conformiste de Chicago. Cet homme est le personnage clé lorsque l'on remonte aux débuts du slam à proprement parler. A l'époque, il organisait des soirées au Green Mill Tavern à Chicago. Les poètes de la ville y étaient conviés à conter leurs textes et à être jugés par un jury. Ces "slamming sessions" étaient vives, controversées, riches en événements, et ont redonné vie à la poésie en créant un art urbain et populaire. Le slam s'est rapidement propagé à travers les Etats-Unis, de San Francisco, à Boston et New York entre autres. C'est à New York qu'a eu lieu en 1980, une légendaire bataille poétique où deux poètes en tenue de combat se sont affrontés verbalement sur un ring de boxe. Cet élément de compétition est toujours présent dans le slam d'outre Atlantique. On ne peut pas parler du slam sans mentionner le Nuyorican Poets Cafe, un centre multiculturel créé en 1974 dans le Lower East Side à New York. C'est en ce lieu que de nombreux slameurs et rappeurs partagent leurs écrits. Des anthologies et une revue s'ajoutent aux slams qui sont maintenant renommés dans les cercles artistiques à travers le monde. C'est un vivier d'artistes dont nombre d'entre eux ont gagné des prix lors de prestigieux concours de slam. En 1998, le superbe film "Slam" de Marc Levin, a révélé le slam sur la scène internationale. La star du film, le slameur et poète new yorkais, Saul Williams, y a livré ses textes avec passion de façon inoubliable. C'est à cette époque que le slam a commencé à toucher Paris et, au fur et à mesure, les autres villes de France. Mais Paris reste, pour l'instant, le centre du slam en France, où les scènes se multiplient à une vitesse impressionnante. Dans les bars de la capitale, les rappeurs se mélangent régulièrement aux poètes traditionnels, donnant lieu à un réel échange culturel. Bien que très différents, chacun se définit comme slameur. Le slam en France est devenu quelque chose de vraiment français, avec la différence majeure qu'il n'y pas de compétition entre les slameurs. Le bon esprit règne en maître. On ne sait jamais ce que l'on va découvrir au cours d'une soirée slam, parce qu'elle n'est pas une simple lecture de poèmes, mais un événement interactif où la participation du public est fortement encouragée. Les seules règles sont l'ouverture d'esprit de la part de tous et l'envie de découvrir de nouveaux écrits. De plus en plus de rappeurs fréquentent les soirées slam, soit parce qu'ils ont envie de partager leurs textes et de s'entraîner sur scène, soit parce qu'ils se sont lassés de la tournure commerciale que prend le rap en France. Le slam français est un mouvement récent, jeune et novateur où il y a toujours quelque chose à découvrir. Hip Hop Flow Magazine a rencontré plusieurs slameurs, qui nous ont donné leurs impressions sur le slam, sur leurs écrits et leurs inspirations. Ils nous présentent le slam du 21ème siècle à Paris. Il est vraiment fascinant de voir évoluer une telle culture, et nous vous incitons à vous rendre dans l'un des ces bars et à vous délecter de la diversité de styles et de l'abondance de talent !   Dossier réalisé par Rach' - Mars 2002 Photos - Lady Lo/Hip Hop Flow Magazine     Slameurs Parisiens     Slam Sessions   L’Abracadabar - 123 avenue Jean Jaurès, 19ème [Premier jeudi du mois] Les Lucioles - 102 boulevard Ménilmontant, 20ème [Tous les mardis] Le Côté Zèbre - 11 rue Crespin du Gast, 11ème [Deux mercredis par mois] Le Café Culturel Arts et Rencontres - 11 allées Six Chapelles, 93200 Saint Denis [Deuxième vendredi du mois]